對我來說，有些國家感覺很遙遠，如馬其頓，但若說其首都斯科普里（Skopje）是德蘭修女出生地，也許又會親切一點。在歷史上，馬其頓是一個很新的國家，1991年脫離前南斯拉夫，1993年正式加入聯合國。但在巴爾幹半島上，正當鄰國如克羅地亞、保加利亞等已起勢向前衝時，她仍處於起跑線上。他日能否迎頭趕上縱然是未知之數，惟這個仍未被遊客攻陷的素顏國度，旅遊值卻仍然高。
馬其頓，全名為「前南斯拉夫馬其頓共和國」（The former Yugoslav Republic of Macedonia），當地國民會自稱「馬其頓共和國」，不過在國際舞台上，莫說馬其頓，連馬其頓共和國這個名字仍備受爭議，但大部份情況下以「馬其頓」來簡稱此國，仍未至於惹來激烈反議。複雜的歷史不多說，我對馬其頓的第一印象來自國旗。馬其頓國旗相當易認——一個巨型金黃色太陽，在鮮紅底色上發出八道金光，意指旭日初升，也象徵由前南斯拉夫社會主義走向實行議會民主制度的新生與自由。
我曾踏足巴爾幹半島其他地區如克羅地亞、保加利亞等，相對這些已開發旅遊的國家，遊人未算多的馬其頓「素顏值」仍算高。斯科普里市區面積不大，約有570平方公里，只及香港陸地面積的一半。城市被瓦爾達河（Vardar River）貫穿，南岸是新城區，各政府主要建築、高樓大廈等全集中在此。當中以馬其頓廣場（Plostad Makedonija）為著名地標，廣場上，亞歷山大大帝雕像的噴泉周邊是當地戀人約會、家庭樂、上班族與學生們的消閒地。沿着河邊有一整列酒吧和露天餐廳茶座，感覺閒逸。
我參加了當地一個免費導覽（Free Walking Tour），當日只有我一個參加。導遊Zoran說，馬其頓的旅遊業在起步階段，他帶的團有時會有二、三十人，有時則是零人。「馬其頓廣場周邊仍可看見舊樓房和地道風景，但在兩三年後，這可能會迅速轉變。」廣場上到處可見施工地盤，一所國際連鎖酒店正在試業，未來將有更多酒店進駐。斯科普里的消費不高，吃頓飯不過三數美元，我住在企理安全的公寓式酒店，房間足有三百多呎，浴廁廚房兼備，約300港元一晚，但聽說新落成的酒店已可索價港幣過千。