放長假去旅行幾乎是香港人的指定動作，近年很多人選擇自由行，機票住宿可由旅行社職員代辦，但想知當地有甚麼好玩好食，便要靠自己出發前狂刨旅遊書，上網搵資料、睇旅遊Bloggers推介，工夫一點都不少。澳洲旅遊集團Flight Centre進駐香港兩年，由最初主要為在港外國人代辦機票，近來轉型為「旅遊專員」，職員個個都是「旅遊精」，專門四處探險的有，喜歡到處覓食的也有，免費為客人提供行程設計、餐廳推薦及免費景點推介等額外服務，亦可代報當地團或私人導遊等，曾有未去過日本的外國客，連當地餐飲禮義也要旅遊專員代為「上一課」。
台灣、日本、韓國、泰國早已滿布港人足跡，「旅遊精」開始追求不一樣的體驗。有8年旅遊經驗的Jason是十多名旅遊專員之一，嗜食的他說「相機食先」是例行公事，好讓他與好友和網友分享，他說近年港人喜歡在社交平台分享美食照，營造一片追求食的文化，就連去旅行都離不開食，「近年追求食的人明顯增加，有一批年齡大約是30歲至40歲，花得起錢的開始想享受生活，他們會問哪些米芝蓮餐廳值得去。」
如果客人問起Fine dining餐廳，Jason早有準備，下一步是介紹Spa，「對Fine dining有興趣的，通常喜歡輕鬆點、嘆點的活動，對Spa都有興趣。」如果是背包客，Jason亦可介紹平價食肆和免費景點，有些家庭客想去發展中國家，他亦會代為聯絡當地私人導遊，保障安全。
外國人多喜歡去剛剛開放、文化背景重、較難到達的地方，但Jason說近年愈來愈多中國人有興趣去，如緬甸及斯里蘭卡等國，「好多人去日本韓國購物，去了兩三次購物團，都想試體驗文化的地方。」
Jason推薦近年開放的緬甸，除了歷史文化背景濃厚，原來有個小驚喜，「當地食材新鮮，餐廳的背後可能就是種米的田，很多客沒有想過有好嘢食。」他又說，很多人想去峇里島卻捉錯神，集中在已人滿為患的南部玩，如果有一星期假期，他建議來個環島遊，感受不同特色。
網上有很多旅遊資訊，自行計劃行程絕不成問題，但Jason說，不少人上網找資料的同時，希望找個人問意見，比較傳統旅行社，他形容給客人的服務較個人化，「不是拿完資料5分鐘就走，而要瞭解對方要求和喜好，度身訂造適合的推介。」
有別傳統的旅行社，旅遊專員坐在長枱後面，輪流接待客人，Flight Centre位於灣仔皇后大道東的新店，格局比較隨意，迎來的是展示各處美景的大螢幕，已相當有旅行氣氛，專員在店舖各處，小小的辦公枱減少隔膜感，更不一樣的是，公司非常鼓勵他們去旅行，「公司賣的是個人化，希望與客人保持長期關係，專員的個人旅遊經驗更寶貴。」集團大中華區總經理David Fraser形容，旅行是5個階段的旅程，由「發夢」（Dreaming）開始，然後是計劃、實行、回味和分享，他希望旅遊專員能參與其中，而旅客在外地遇上問題或想詢問行程安排，可24小時與專員聯絡，從行程安排開始，一切諮詢不額外收費，以乘坐國泰航空的4天3夜曼谷自由行套票為例，每位由3,000多元起，已包括機場稅等費用，與傳統旅行社價格相若。
2015去斯里蘭卡
登陸香港短短兩年，去年客量是2.1萬人，較前一年上升三成，本地客比例由初期的2%，增加至現時的三成，香港佔集團在大中華區的營業額達一半，接近6.2億元，David說雖然互聯網基本上可完成行程安排，但未來仍以門市為發展方向，因為集團路線不同，「現存旅行社的運作模式多年來沒有改變，只要合乎旅客需要，門市仍有存在價值。」
記者請David推薦2015年的熱門旅遊點，他的選擇與集團路線一樣，有別傳統，「亞洲區可選寮國，當地的大自然景色和歷史文化是過去被忽略的，而近年開始有不少港人去的斯里蘭卡和雲南，景色也值得一去。」
每週一蹺：
創蹺人：Flight Centre
創蹺時間：2012年
致勝關鍵：
●度身訂造行程
●最低價格保證，客人找到更便宜的機票，可獲退回差價
●旅遊專員24小時協助
成效：
●去年客量較前一年上升三成，港人比例由2%增至三成
●集團大中華區營業額為1.96億澳元，當中約一半來自香港，即約9,800萬澳元（約6.2億港元）
●今年開設第三間門市
資料來源:經濟通
