說起土耳其的棉花堡幾乎無人不知，那是一個被列入世界七大自然奇觀的地方。棉花堡位於土耳其西南部山區，距離伊茲密爾約二百公里。土耳其語-Pamukkale是由Pamuk（棉花）和Kale（城堡）兩個字組成的，棉花是指其色白如棉，遠看像棉花團，其實是堅硬的石灰岩地形。城堡是說它由整個山坡構成，一層又一層，形狀像城堡，故得名棉花堡。其實我覺得這裡更像一個永不消融的冰雪世界。
這彷彿是冰雪之戀。
棉花堡多溫泉，千百年來溫泉自山頂流下，經過悠久的歲月，白色的碳酸鈣聚在山坡的表面被侵蝕成棉花狀的梯形岩石上，形成無數大大小小的白棉球層層相疊，遠望好像一堆堆的棉絮階梯，近看如潔白凝固的冰雪。
我們乘汽車前往帕姆卡萊時，在遠處山頂上就看到了在褐色群山包圍中，有一座在陽光下閃著刺眼白光的長長的山梁，就像一座滑雪場，那就是棉花堡。
走近之後，看到眼前潔白如冰封雪裹的一座大山橫在眼前時，你內心不得不讚嘆，大自然的造化有多麼神奇。棉花堡長2500米，寬500米。
關於棉花堡有一個美麗的傳說：牧羊人安迪密恩為了和希臘月神瑟莉妮幽會，竟然忘記了擠羊奶，致使羊奶恣意橫流，蓋住了整座丘陵，使之潔白如玉、似棉似絮，遠遠地看上去就像是一座鋪滿了棉花的城堡。漸漸地，這片丘陵的名字再沒有人提起，取而代之的則是一個童話般可愛的名字帕姆卡萊（棉花城堡）。
這些沉澱在地質上屬於第四紀，人們認為它來自中生代和新生代之間的一個過渡斷層。這裡的泉水中含有豐富的礦物質，這些礦物質經年累月沉澱下來，把整個山坡染成白色，像露天熔岩。從上往下看，一方方溫泉平台像一面面鏡子，映照著藍天白雲；從下往上看，像剛爆發完的火山，白色的岩漿覆蓋了整個山坡，頗為壯觀。
我們去的時間是旱季，棉花堡缺水，有的地方開始發黃變黑，但是有遠處的青山和大地映襯，依然顯得潔白秀麗。
這裡整個山坡都被碳酸鈣覆蓋，雖然不見流水，但是水流的痕跡依然清晰的刻在坡面上。
在這裡溫泉水將山坡沖刷成階梯狀，平台處泉水蓄積而成大大小小的水池，蓄水時就像一面面鏡子，映照著藍天白雲，蔚為壯觀，人們可坐在裡面可以泡溫泉。
這些平台從不同的角度看有不同的美感。
兩千年前，從古希臘時代起，棉花堡就是溫泉療養勝地，如今更是遠近馳名，成為土耳其最重要的觀光景點，被譽為世界七大奇觀之一。希臘波利斯曾是古羅馬溫泉文化中心，公元2-3世紀是希拉波利斯古城的全盛時期，當年成千上萬人專程來此泡湯享受。
1988年，棉花堡被聯合國教科文組織確定為世界文化遺產。土耳其政府為了更好地保護這一世界奇觀，規定遊客必須赤腳參觀，以防鞋底磨損棉花堡的石灰岩。土耳其政府對於天然泉水還進行了有計畫的管控，並採取措施防止棉花堡退化消失。
棉花堡泉水溫度平均有36攝氏度，水的酸鹼值大概6左右。四個泉眼的流量達到每秒25升。這些溫泉水組成了一個複雜的系統，向西北方向延伸70公里，一直到阿拉斯希爾。據科學鑑定，泉水富含鈣、鎂等礦物質，據說對很多病痛都有神奇療效。