雖然我被稱為是菲律賓旅遊達人,但在來到菲律賓之前,我對這個國家毫無概念,也沒有太多想法。只記得國中時曾在課本上學過:菲律賓是熱帶國家,主要有呂宋和民答那峨這兩大島(實際上還有維薩亞斯群島和巴拉望),人民主要信奉天主教,其他可說是一無所知。啟程前,我曾試著研究菲律賓地圖,但上面一堆奇形怪狀的島嶼、各式拗口的地名,我根本分不清哪兒是哪兒。我心想:這麼多島嶼、這麼多地名,我有可能遊歷、瞭解這些地方嗎?
城市生活機能良好 交通四通八達
在充滿疑惑的前提下,我費盡心思準備了各種民生用品,如牙膏、洗髮精、衛生紙等帶到菲律賓,只怕菲律賓太過落後、物資缺乏,我會買不到我所需要的東西。結果事實證明,我的疑慮完全是多餘的,因為菲律賓的城市生活機能良好,百貨公司和超市特別多,規模之大甚至超越台灣的,裡面應有盡有,除了菲律賓特色土產之外,還有各種國際名牌和奢侈品,原來菲律賓人可是和台灣人一樣超愛Shopping 的。
此外,菲律賓各大城市間都有班機聯繫,在路上只要跳上當地的大眾交通工具三輪車(Tricycle)或吉普尼(Jeepney),司機就能帶你到你想去的地方,交通可說是四通八達,你只要有空閒時間,隨時都可以出發探險。
攝影、潛水、英文 讓旅遊更享受
在菲律賓,我也有幸認識了許多當地朋友,我不但曾經受邀造訪他們的家、參加他們的慶生宴會,也跟他們一起上山下海,從熱鬧的市鎮一路玩到海中孤島。
我去了旅遊書上不曾介紹又風景絕美的地方。僅僅是宿霧(Cebu),我就曾漫步於班塔陽(Bantayan)的白沙灘、潛水於莫阿爾博阿爾(Moalboal),還和歐斯陸(Oslob)的海中鯨鯊一起游泳,更別說我也去了宿霧以外的大城市如馬尼拉(Manila)、怡朗(Iloilo)、杜馬蓋地(Dumaguete)、塔比拉蘭(Tagbilaran)
等地。原本地圖上那些「不知所云」的地方,竟然變得一點都不陌生,且刻印在我腦海裡成為難忘的記憶。
我深深瞭解到,只有實際走一遭,體驗當地的民俗文化,與當地的人們互動,地圖上的地名才不會只是個地名,才會變得深具意義。
經歷了在菲律賓的長途旅行,我也體認到有幾項技能是越早學會越好的,其中包括了:攝影:可以捕捉瑰麗的奇景,把最美的瞬間分享給朋友家人,也是自己永恆的回憶;潛水:可以探索與陸上世界完全不同的海洋世界,更親近自然,開拓自己的想像力;英文:可以與來自世界各國的人溝通,隨時掌握世界各地最
新的資訊。總而言之,只要學會這些技能,不論到哪個國家,都能在旅行中享受更多的樂趣!
8千萬以上人口說英文 卻又處處韓風
說到英文,菲律賓與其他東南亞國家最大的不同點在於曾經被美國殖民,美國在此推廣過美式教育,且英文是現今菲律賓國民教育中的必修科目,是生活中慣用的語言,所以在菲律賓有高達八千萬以上的人會講英文,是全世界第五大英語人口國家。跟其他東南亞國家比起來,菲律賓不僅更具國際競爭優勢,也更適合外國人來旅遊。到泰國或柬埔寨等國家,講英文都還不見得會通哩!
或許有人會覺得所謂「菲式英文」口音很奇怪,但那只是刻板印象,我三不五時聽菲律賓人和老外彼此用流暢的英文溝通,一點問題都沒有。回台後我反倒比較聽不慣「中式英文」呢!
說也奇怪, 在菲律賓還可以發現一個現象, 那就是在大都市或最熱門的旅遊景點,不管是長灘島(Boracay)、宿霧或薄荷島(Bohol)等地,都可以看到滿滿的韓國人,街道上招牌寫著韓文的餐館林立,招攬生意的小販對我們第一句說的話往往是:「Are you Korean ?」而不是「Are you Taiwanese ?」為什麼?因為韓國人有計畫地大批前往菲律賓,他們懂得挖掘菲律賓的優點並加以利用,除了以菲律賓的固有資源從事商業活動之外,更讓他們的子女在當地學習英文、增加競爭力,順便在閒暇之餘享受菲律賓的自然風光和度假環境。
在宿霧的語言學習中心,有成群的韓國人在那裡學習英文,反而離菲律賓較近的台灣,因為對菲律賓的刻板印象和資訊不足,所以前往的人數較少。也因此,勢力龐大的韓國人在菲律賓宛如貴族一般,走路有風,當地生意人想拉攏韓國顧客的心也就不足為奇了。
經濟成長快速 同時知足常樂的菲律賓
只是,當韓國人的版圖不知曾幾何時拓展到菲律賓時,那麼,台灣呢?菲律賓目前經濟成長快速,舉世皆知。但在台灣,人們卻依舊認為菲律賓是一個與落後貧窮脫不了關係的國家。姑且不論經濟,或許這裡大部份的人們確實在物質上並不富裕,但是他們懂得「知足」與「常樂」,毋需太多的物質或享受,他們也能在生活中自得其樂,生老病死對他們來說,一切是那麼自然。而且他們不會吝於直接表達自己的情感,我在這裡隨時都會看到菲律賓人與他們家人的親密互動。很多台灣人每天忙著工作,汲汲營營於賺錢,生活卻不快樂,也忽略了家人,到底是為了什麼呢?
有空就到近在咫尺的菲律賓看看吧,你對於這個世界將會有不一樣的感受!